W3C에 의해 개발되고 있는 프로그래밍 인터페이스 규격인 DOM은, 프로그래머가 HTML 페이지나 XML 문서들을 프로그램 객체로 만들거나 수정할 수 있도록 해준다. 현재로서, HTML과 XML은 그저 데이터 구조의 형태로 문서를 표현하는 방법일 뿐이다. 이러한 문서들은 마치 프로그램 객체처럼, 자신들의 콘텐츠나, 객체 내에 감추어진 데이터를 가질 수 있게 됨으로써, 문서를 조작할 수 있는 콘트롤을 보장하는데 도움을 줄 수 있게 될 것이다. 문서들은 객체들과 마찬가지로, 메쏘드라고 불리는 객체지향 프로시저들을 함께 가지고 갈 수 있다. DOM은 문서 상에서 프로그래밍 콘트롤을 어떻게 제공할 것인지를 지정하기 위한, 전략적이고 개방된 노력이다. 이것은 다이내믹 HTML이라고 불리는 새로운 HTML과, 웹페이지 및 그 요소들이 브라우저 상에서 일관된 형태로 나타나게 장려하는 방법의 발명에 일부 영향을 받았다.
DOM은 두 가지 계층의 인터페이스 구현을 제공하는데, 그 하나는 XML을 지원하는 DOM Core로서 그 다음 계층의 기반이 되며, 다른 하나는 DOM HTML로서 그 모델을 HTML 문서로 확장한 것이다. 아래에 일부 요점이 정리되어 있다.
* 어떠한 HTML이나 XML 요소에 대해서도 프로그래밍을 통한 개별적인 주소지정이 가능할 것이다. * 이 규격은 IDL을 사용하여 설명하게 될 것이므로, 언어에 독립적일 것이다. * 그 외에도, 인터페이스는 자바 프로그래밍 언어와 ECMAScript의 형태로 기술될 것이다. * DOM을 마이크로소프트의 COM이나 DCOM과 혼동해서는 안된다. COM과 CORBA는 객체를 정의하는데 있어 언어에 독립적인 방법이며, 자바와 같은 특정 언어가 할 수 있는 것과 똑같이 DOM 객체를 만드는데 사용될 수 있을 것이다.
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